Eine Netzmaske bestimmt, in welchem Subnetz sich ein Netzwerk-Teilnehmer befindet. Dadurch ergibt sich dann die maximale Anzahl an Geräten, welche gleichzeitig in diesem Subnetz miteinander kommunizieren können. Eine Kommunikation innerhalb eines Subnetzes ist ohne Router möglich. Eine übliche Subnetzmaske für das Heimnetzwerk ist 255.255.255.0.
In dieses Subnetz können 254 Teilnehmer miteinander kommunizieren.
Eine andere Schreibweise dieser Netzmaske wäre /24.